O Pentágono está defendendo sua recente operação da marinha perto de Taiwan como estando em conformidade com a lei internacional em face dos protestos chineses de que os EUA estavam agravando deliberadamente a situação geopoliticamente sensível na disputada hidrovia.
O coronel Zhang Chunhui, porta-voz do Comando do Teatro Oriental do Exército de Libertação do Povo da China, disse na quinta-feira que navios de guerra e aviões de guerra foram despachados na quinta-feira para monitorar o destróier de mísseis guiados USS Barry classe Arleigh Burke enquanto navegava perto do Estreito de Taiwan, onde Zhang acusou a Marinha de “minando seriamente a paz e a estabilidade do Estreito de Taiwan.“
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Zhang disse que suas forças estão “sempre em alerta máximo” e acusou os EUA de “enviar mensagens erradas” para os que buscam separar oficialmente a ilha autônoma do continente que a reivindica.
Mas apesar das crescentes tensões entre Washington e Pequim na região, um porta-voz do Pentágono minimizou o incidente e outros semelhantes.
“Você vê a retórica, mas, na realidade, todas as nossas interações ocorreram dentro das normas internacionais“, disse o porta-voz, “e continuamos“.
Desafiando as reivindicações chinesas ao estreito de Taiwan, o porta-voz disse que todas as operações dos EUA “ocorreram em águas internacionais, dentro da lei internacional”.
O encontro foi apenas o mais recente envolvendo a ilha que está no centro da disputa acirrada entre os EUA e a China, que trocaram farpas sobre comércio, direitos humanos e disputas territoriais na grande região da Ásia-Pacífico.
Entre essas discussões, o Pentágono observou no mês passado em seu relatório anual sobre o poderio militar chinês que “a China continua a ver a questão de Taiwan como a questão mais importante e sensível entre os Estados Unidos e a China“.
Enquanto a China realizava exercícios militares e enviava aeronaves de guerra anti-submarino Y-8 para zunir repetidamente a zona de identificação de defesa aérea reivindicada em Taiwan, o presidente Tsai Ing-wen e outros oficiais da província separatista pediram o desenvolvimento e aquisição de maiores defesas.
“Taiwan continuará a aumentar os investimentos em sua defesa de acordo com os desafios de segurança que enfrenta“, disse Andrew Yang, porta-voz do Escritório Econômico e Cultural de Taipei em Nova York.
Ele mencionou os EUA especificamente como um parceiro para evitar uma possível incursão chinesa.
“Taiwan também buscará cooperação de segurança com os Estados Unidos para construir seus sistemas de defesa que sejam econômicos, mas letais o suficiente para tornar dolorosas quaisquer invasões.“
Houve uma confirmação por meio de um assessor do Comitê de Relações Exteriores da Câmara dos Estados Unidos, um assessor do Congresso e uma fonte familiarizada com a situação que os legisladores de Washington receberam notificações de informação sobre a venda de três sistemas de armas dos Estados Unidos para Taiwan.
O equipamento em questão incluía uma arma de lançamento múltipla desenvolvida pela Lockheed Martin chamada M142 High Mobility Artillery Rocket System, mísseis de cruzeiro ar-superfície de longo alcance fabricados pela Boeing chamados SLAM-ER e sensores externos para F-16 jatos de combate.
Em resposta à notícia, o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Zhao Lijian, atacou na quarta-feira os crescentes laços dos EUA com Taiwan, com os quais Washington rompeu relações oficiais em favor de Pequim há mais de quatro décadas.
“Os Estados Unidos violaram gravemente o princípio de uma só China e as disposições dos três comunicados conjuntos China-EUA, especialmente o comunicado de 17 de agosto”, disse Zhao, “ao vender armas para Taiwan, interferiu seriamente nos assuntos internos da China e prejudicou a soberania e os interesses de segurança da China.“
Ele instou os Estados Unidos a suspender tais vendas imediatamente e advertiu que a China tinha uma “reação legítima e necessária à luz do desenvolvimento da situação“.
Zhao reiterou seu ponto na quarta-feira, dizendo aos repórteres: “A China se opõe consistentemente às vendas de armas dos EUA para Taiwan“.
E os EUA desafiaram as reivindicações regionais chinesas em outros lugares também, especialmente no Mar da China Meridional, onde as forças chinesas construíram bases em ilhas e reivindicaram terras no mar para fazer valer as reivindicações da região.
A Iniciativa de Sondagem do Mar do Sul da China, com sede em Pequim, disse recentemente que “a situação está escalando, principalmente por causa da competição de poder e disputas marítimas“.
O monitor, que rastreia regularmente os movimentos militares dos EUA na região, alertou que “o risco de conflito China-EUA está aumentando“.
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Mas os Estados Unidos permaneceram decididos a projetar seu poder aqui. Na quinta-feira, o porta-aviões da classe Nimitz, USS Ronald Reagan, entrou no Mar da China Meridional pela terceira vez este ano.
“Ao longo de nosso desdobramento, continuamos nossa longa tradição, demonstrando o compromisso dos Estados Unidos com o uso legal dos mares e mantendo o acesso aberto aos bens comuns internacionais“, disse o contra-almirante da Marinha George Wikoff, comandante Ronald Reagan Carrier Strike Group, em um comunicado .
“O foco de nossas operações sempre foi, e continuará a ser, a cooperação com nossos aliados e parceiros Indo-Pacífico na promoção da estabilidade regional“, acrescentou.
