O Japão revelou o primeiro em sua nova classe de submarinos de ataque na quarta-feira, enquanto Tóquio segue em frente com sua expansão naval em meio a tensões marítimas com a China.
O Taigei – ou “Grande Baleia” – submarino foi inaugurado em um estaleiro em Kobe, oeste do Japão, na quarta-feira com cerca de 150 pessoas presentes, incluindo o ministro da Defesa Nobuo Kishi e o chefe do Estado-Maior naval Hiroshi Yamamura.
O submarino de ataque de 3.000 toneladas é construído pela Mitsubishi Heavy Industries e é o primeiro de sete navios de guerra da classe Taigei planejados.
O Taigei está programado para entrar em serviço em março de 2022 e será o 22º submarino da Força de Autodefesa Marítima do Japão.
O Taigei custou cerca de US $ 720 milhões para ser construído e mede 275 pés de comprimento. A tripulação será composta por 70 marinheiros e terá um “design invisível”, disse a Kyodo.
Suas baterias de íon de lítio também permitirão que ele permaneça debaixo d’água por mais tempo do que os nove submarinos japoneses da classe Oyashio e 11 Soryu.
O Japão está expandindo sua marinha de acordo com as Diretrizes do Programa de Defesa Nacional de 2010.
O documento estabelecia planos para expandir a frota de submarinos de Tóquio de 16 para 22, de olho na intensificação da atividade naval chinesa em torno de uma coleção de ilhas administradas pelo Japão no Mar da China Oriental, a nordeste de Taiwan.
Tóquio se refere ao arquipélago desabitado como Ilhas Senkaku, enquanto Pequim o chama de Ilhas Diaoyu. As ilhas estão localizadas em reservas potenciais de petróleo e gás natural e estão localizadas perto de importantes rotas de navegação e lucrativas áreas de pesca.
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Reivindicadas formalmente pelo Japão em 1895, as ilhas têm sido, em sua maioria, propriedade privada de cidadãos japoneses desde então, embora os EUA controlassem as ilhas por um curto período após a Segunda Guerra Mundial.
A China começou a reivindicar as ilhas citando o controle histórico na década de 1970. As tensões têm aumentado desde 2012, quando Tóquio comprou três das ilhas de seu proprietário privado.
A inauguração do Tagei ocorre dias depois que os navios chineses estabeleceram um novo recorde de tempo gasto em águas japonesas perto das ilhas.
Dois navios da Guarda Costeira chinesa entraram em águas próximas à ilha no domingo e se aproximaram de um barco de pesca japonês, disse a Guarda Costeira do Japão na terça-feira.
Os navios chineses finalmente deixaram as águas territoriais japonesas depois de 57 horas na noite de terça-feira, informou o Japan Times, tendo anteriormente ignorado repetidas ordens de seus homólogos japoneses para fazê-lo.
O secretário-chefe de gabinete do Japão, Katsunobu Kato, disse na terça-feira que o incidente foi “muito lamentável” e disse que “protestou veementemente” a ação em Pequim via canais diplomáticos.
Kato também disse que o Japão está determinado a proteger seu território.
Mas o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Zhao Lijian, disse aos repórteres: “É direito inerente da China realizar patrulhamento e aplicação da lei nas águas das ilhas Diaoyu, e o Japão deve respeitar isso“.
Ele não explicou por que os navios chineses entraram nas águas japonesas, nem por que permaneceram por um período recorde de tempo.
