“Uma das partes mais tristes de um divórcio é esta pergunta”, diz o advogado especialista em direito de família Glen Rabenn, da Seal Beach, Califórnia: “Quem ficará com a guarda do animal de estimação da família? É frequentemente um aspecto profundamente emocional de um divórcio, e difícil de se chegar a um compromisso, já que ambos os lados amam o animal”.
Essa questão enfrentou “Mary Anne” e seu marido, “Justin”, que trabalharam juntos como arquitetos. Trabalharam – no passado, porque “a Covid destruiu nossos negócios e colocou tanta pressão sobre nosso casamento que ele se desfez”, ambos explicaram em um telefonema.
“Você tem sido chamada de Ann Landers/Dear Abby do mundo jurídico, e pensamos que possivelmente você poderia nos ajudar a resolver uma questão difícil, a custódia de nossa querida pequena Chihuahua”, disse Mary Anne.
A chamada do casal não poderia ter vindo em melhor hora, pois na véspera eu discuti estas mesmas questões com Glen Rabenn e a advogada Barbara J. Gislason de Fridley, Minn., que é reconhecida internacionalmente como uma pioneira da lei animal.
Ela escreveu um livro sobre este assunto para a Seção de Direito de Família da Ordem dos Advogados Americana, intitulado “Pet Law and Custody” (Direito e Custódia dos Animais de Estimação).
Ela explora o papel cultural dos animais em nossas vidas, faz perguntas importantes sobre nosso tratamento dos animais e discute como a lei deve ser aplicada de uma maneira que seja do melhor interesse tanto dos seres humanos quanto dos animais.
Segundo a lei, os animais de estimação eram tipicamente vistos como propriedade
“Historicamente”, explica Gislason, “os animais de estimação eram considerados como propriedade, assim como os móveis de sua casa”. Em um divórcio, os tribunais examinavam quem pagava o animal e suas contas de veterinário ou taxas de registro e o atribuíam a essa pessoa, independentemente do grau de vínculo que o cônjuge tinha com ele.
“Como qualquer pessoa que tenha tido um cão ou gato sabe, nós amamos esses animais e isso não tem nada a ver com quem comprou ou pagou pela comida e seus cuidados com a saúde. Assim, quando os tribunais dividiram os bens de um casal, muitas vezes ocorreram resultados muito tristes e injustos. Mas então, há vários anos, os juízes dos tribunais de família e legislaturas estaduais começaram a ver os animais de estimação da família como mais do que apenas itens de propriedade”.
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Os melhores interesses para o pet: Uma vez no tribunal, o que acontece?
Como advogado, vivi no tribunal de divórcio por 30 anos e vi em primeira mão como lidar com a custódia do animal de estimação da família pode ser mais difícil do que uma disputa pela custódia de uma criança. Graças a Deus, isso está mudando em ritmo acelerado, pois três estados – Alasca, Illinois e Califórnia – permitem que os juízes da corte de família analisem a custódia do animal de estimação de forma semelhante à das crianças.
“Os juízes nestes estados são agora obrigados a levar em consideração o bem-estar do animal e a responder a esta pergunta: O que é do melhor interesse do animal”? Gislason observa, acrescentando: “É sempre melhor para as partes evitar uma luta horrível e cara no tribunal, e abordar a custódia – e a custódia compartilhada – com o que é melhor para o animal de estimação em mente”.
Expliquei isso a meus leitores, dizendo-lhes para se imaginarem em tribunal, sabendo que o juiz tem discrição quanto a quem é concedido o Chihuahua. O advogado Gislason sugere que você pense em como o juiz se sentirá após ouvir um ou ambos os advogados fazerem o seguinte:
- Apresente um de vocês como uma boa pessoa dedicada ao cão, oferecendo exemplos de cuidados amorosos mostrados e argumentando que o outro estava muito menos interessado no cão.
- Enfatize que seu cliente pagou todas as despesas veterinárias do animal.
- Que a outra pessoa ignorou ou negligenciou o animal.
- Que sua disputa é motivada por vingança. Os juízes não recompensam os donos dos animais de estimação nessa situação.
“Você não quer realmente esse tipo de briga, quer?”. Ambos concordaram que não. “Então, como podemos resolver isto?”, perguntaram eles.
Acordo de custódia e compartilhamento de animais de estimação
Glen Rabenn oferece uma solução em cinco etapas:
- Ter um acordo detalhado por escrito.
- Ele deve conter um cronograma semanal de custódia e indicar quem toma decisões médicas importantes, incluindo, em última instância, a de abater o animal.
- Você pode levar o animal de estimação para fora de seu estado? Pense nas mesmas coisas que para uma criança.
- Não deixe as coisas ao acaso.
- Se você tiver uma discordância, especifique a mediação ou combine com os membros da família para decidir o assunto.
Gislason concorda, acrescentando: “Sejam civilizados uns com os outros e tentem conversar sobre o assunto. Às vezes, desistir de algo mais que você deseja na disputa conjugal ajuda”.
Ela conclui com esta recomendação: “Encoraje os membros da família a apoiarem-se na pessoa que tenta levar o cão da outra pessoa. Os membros da família geralmente sabem quem as partes são consideradas como o dono do animal, e eu os encorajaria a se envolverem na resolução do assunto”.
Traduzido e adaptado por equipe Folha BR.
