Em uma carreira que o viu se tornar líder do Partido Conservador, demitir o atual primeiro-ministro Boris Johnson do Gabinete das Sombras e agora entrar na Câmara dos Lordes, poucos estão tão bem posicionados quanto Lord Michael Howard para comentar sobre o estado da Lei de Mercado da Brexit e da política do Partido Conservador.
Em uma entrevista exclusiva para a Newsweek International, Lord Howard fala sobre o que pensa sobre a forma como o governo lida com o Brexit, a pandemia COVID-19, austeridade, confiança na política e o que o Partido Conservador sob o comando de Johnson fará a seguir.
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“Nunca pensei que ouviria um ministro britânico levantar-se na Câmara dos Comuns e dizer ‘vamos infringir deliberadamente a lei internacional‘”, disse Lord Howard.
O governo de Johnson recentemente trouxe ao Parlamento a Lei do Mercado Interno, que permitiria que ele anulasse partes de seu acordo Brexit com a União Europeia, apesar de Johnson ter assinado o acordo.
O governo já havia admitido que tal movimento violaria o direito internacional. Tendo sido aprovado na Câmara dos Comuns, o projeto agora está sendo debatido na Câmara dos Lords.
“É ruim para a Grã-Bretanha, é ruim para nosso relacionamento com outros países, é ruim para o Estado de Direito”, diz ele sobre o projeto.
Howard também não acredita que o projeto de lei passará pela Câmara dos Lordes, dizendo no mês passado que ficaria surpreso se o fizesse e acredita que muitos de seus colegas conservadores se oporão a ele.
Depois de se tornar o líder do Partido Conservador em 2003, Lord Howard deu a Johnson dois novos empregos: vice-presidente do partido e ministro das artes das sombras.
Em novembro de 2004, ele foi demitido de ambos os cargos depois de assegurar a Lord Howard que as reportagens dos tablóides sobre seu caso com a colunista do Spectator, Petronella Wyatt, eram falsas e uma “pirâmide invertida do piffle“.
Depois que a história foi considerada verdadeira, Johnson se recusou a renunciar.
A maneira como o governo britânico lidou com a pandemia foi vista por seus residentes como pior do que a dos Estados Unidos e de todas as outras economias avançadas, de acordo com o Pew Research Center.
Ele foi acusado pelos críticos de ser “complacente” com os perigos do COVID-19 , realizou várias reviravoltas em questões como a forma como os resultados dos exames eram calculados por um algoritmo e a confusão sobre seu “sistema de teste e rastreamento” para retardar a propagação do vírus, que ainda não atinge todas as pessoas que poderiam ser afetadas.
A Grã-Bretanha tem o maior índice de mortalidade COVID-19 de qualquer país da Europa e a economia mais severamente afetada no G7, mas Howard acha que o governo deve ser visto dentro do contexto.
“Acho que eles fizeram um trabalho muito bom em circunstâncias muito difíceis“, diz ele. “É um desafio que nenhum governo em tempo de paz jamais enfrentou antes e é muito mais difícil do que qualquer desafio enfrentado por mim ou meus colegas quando estávamos no governo.”
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“Embora eu não tenha dúvidas de que será possível no devido tempo Claro, com o benefício da visão retrospectiva de dizer que eles não acertaram ou não acertaram, confrontados com esse vírus completamente novo e com essas decisões extraordinariamente difíceis de equilibrar a necessidade de salvar vidas com a necessidade de tentar e para manter a economia em movimento, eles fizeram um trabalho tão bom quanto se poderia esperar nas circunstâncias.”
“Não concordo com a sugestão de reviravoltas, o vírus muda, a ameaça muda, o desafio que o governo enfrenta muda, e quando houve mudança, você tem que mudar sua resposta política e isso não é uma reviravolta isso é uma mudança, eu acho” [notável economista do início do século 20 John Maynard].
Keynes uma vez disse que “quando os fatos mudam, eu mudo de ideia, o que você faz?”
Os desafios para Johnson talvez tenham sido maiores do que a maioria em seu primeiro ano de mandato.
Em seus primeiros meses como primeiro-ministro, Johnson decidiu remover o chicote de 21 de seus próprios parlamentares quando eles se rebelaram em uma votação do Brexit, incluindo dois ex-chanceleres, Philip Hammond e Ken Clarke.
Enquanto alguns se reconciliaram dentro do partido, outros, como Hammond, abandonaram os conservadores por completo.
“Isso foi absolutamente necessário, lamentável, mas necessário”, diz Howard.
“Para ganhar a eleição, Boris Johnson teve que convencer o país de que se fosse eleito, o Brexit seria feito e se eles devolvessem uma carga de membros conservadores do Parlamento que estão determinados a impedir o Brexit, que é o que vimos em no Parlamento anterior, ele não teria sido capaz de dizer isso.“
Após essa decisão, o partido de Johnson ganhou a maior maioria dos últimos tempos. Mas isso significa que assumiu um tom mais populista que corre o risco de fragmentar o partido?
“Sempre houve pessoas diferentes colocando uma ênfase diferente em várias vertentes na tradição conservadora – por um lado, aqueles que colocam mais fé nos mercados livres e em um estado limitado e outros que têm sido a favor de mais intervenção governamental.“
“A razão pela qual o Partido Conservador é frequentemente descrito como o partido político de maior sucesso no mundo ocidental é porque, ao longo do tempo, foi capaz de se adaptar e reunir essas diferentes vertentes da tradição conservadora em uma resposta pragmática aos desafios que o país enfrenta.“
Esses desafios incluem uma dívida nacional acima de 100% do PIB pela primeira vez desde os anos 1960. Isso significará um retorno à austeridade do Chanceler Rishi Sunak?
“Ele tem que ser pragmático em sua resposta”, diz Howard.
“Dada a quantidade de dinheiro que estamos pedindo emprestado, o principal é manter a confiança dos mercados e continuar a ser capaz de pagar o serviço da dívida a taxas de juros muito baixas e ele deve julgar a resposta política necessária no contexto de mantendo os mercados ativos e tenho plena confiança de que é isso que ele fará.”
“Ele pode muito bem não precisar recorrer à austeridade se os mercados estiverem preparados para continuar a ter confiança na economia britânica.“
Grande parte da prosperidade econômica depende de como a Grã-Bretanha se sai durante o inverno com a resposta COVID-19 e o aumento de casos.
Bloqueios locais estão em vigor em pelo menos algum grau em cerca de metade da Inglaterra, já que a oposição, o líder trabalhista Keir Starmer, está pedindo um bloqueio nacional completo de “disjuntor” para manter o vírus sob controle.
“As pessoas têm implorado ao governo para reagir ao vírus de maneira localizada, para impor restrições diferentes em diferentes partes do país, dependendo do grau em que estão sendo afetadas pelo vírus”, disse Howard.
“Não é uma receita para confusão, é fazer o que as pessoas pediram ao governo, que é adaptar sua resposta às circunstâncias locais.”
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O Partido Conservador tem sido perseguido por alegações de islamofobia, com vereadores suspensos e acusações de que o preconceito anti-muçulmano no partido é sistêmico.
“Não concordo com isso, acho que reprimimos a islamofobia onde quer que a encontremos, inclusive em nosso próprio partido”, diz Howard.
“Fui responsável por encorajar Sayeeda Warsi [uma colega conservadora e a primeira mulher muçulmana a servir no governo] a entrar na política e a ter um papel ativo e fiquei encantado quando ela foi nomeada presidente do partido.”
“Temos colegas muçulmanos em altos cargos no partido são muito bem-vindos e nós absolutamente respeitamos nossos concidadãos de fé muçulmana.” Acrescentou.
